塑料制品在生活中随处可见，对人们的生产和生活带来了极大的便利，而塑料制品所产生的塑料废弃物对环境主要有两种危害，即“视觉污染”和“潜在危害”
视觉污染指散落在环境中的废塑料对市容景观的破坏。在大城市、旅游区、水体中、铁道旁散落的废弃塑料给人们的视觉带来不良刺激，影响城市、风景点的整体美感，特别是风景点，会给异地来的游客带来不好的第一印象。被现在人称为“白色污染”的就是越来越多的废弃塑料膜、塑料袋及其他类塑料浅色制品的废弃物。潜在危害指废塑料制品进入自然环境后难以降解而带来的长期的深层次的问题。如废塑料制品混在土壤中影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产。再如抛弃在陆地上或水体中的废弃塑料制品，据报道，全世界抛入海洋中的废弃物达到660万吨，这些废弃塑料制品被动物当作食物吞入，导致动物死亡。